Castidade, Pureza e Oração
Quando eu fui pela primeira vez ao Ancião Joseph, tive pensamentos carnais e luta espiritual. Pela graça de Deus, quando estive no mundo não tive nenhuma experiência carnal. Eu estava no caminho da piedade desde jovem com uma mãe ascética e um pai espiritual atonita.
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Quando criança, mantive os jejuns e fiz minhas orações. Eu era completamente casto. Mas mesmo assim, o diabo lutou contra mim desde o início do meu tempo com o Ancião Joseph. Então, confessei a ele a minha luta e perguntei o que deveria fazer. Ele respondeu:
"O que você deveria fazer? Golpeie a fantasia. E quando os ataques do diabo se intensificarem, pegue uma bengala e bata em si mesmo. Sacrifique seu corpo para que sua alma possa viver. Os pensamentos carnais e a guerra são confrontados com a bengala, que você deve guardar debaixo do travesseiro. Se você não enfrentar essa besta dessa maneira com unhas e dentes, a carne não se submete ao espírito. Desta forma, a pessoa adquire gradualmente a flor e a fragrância da castidade e pureza – coisas que têm grande ousadia diante de Deus."
A pureza não se adquire brincando, Geronda nos ensinou. A castidade não chega ao homem sem uma luta sangrenta com os pensamentos. Mesmo que um monge não tenha tido nenhuma queda carnal no mundo, o demônio da fornicação ainda fará uma verdadeira guerra contra ele, e ainda mais, naturalmente, se ele teve um passado pecaminoso.
Os demônios começam a guerra na imaginação; eles a cultivam com pensamentos; eles contaminam o nous; eles a levam para o coração; e eles tornam a alma e o corpo imundos. O que decide todo o progresso ou fracasso de uma pessoa é se ela cede ou resiste aos ataques da imaginação. Se ele cometer o erro de iniciar um diálogo com o assalto pecaminoso e aceitar o lixo do diabo por seu próprio consentimento, o que se seguirá são quedas da alma, da mente, do coração e do corpo. Como resultado, a paixão o levará cativo.
Nosso santo ancião enfatizou para nós que quando um monge cai em um pecado carnal, é preciso uma grande luta depois para escapar dele. Se ele não vencer essa luta sangrenta, Deus lhe dará outros trabalhos para o resto de sua vida. É por isso que os jovens devem se esforçar para lutar, resistir e repelir esse demônio. Assim surgirá a vitória da castidade, que desempenhará um papel importante tanto na vida presente quanto na futura — pois nenhum impuro habitará no resplandecente paraíso de Deus.
Ele também nos explicou que a castidade é auxiliada pelo trabalho em oração noética, labuta para manter a vigília, cumprir pontualmente a regra de oração, estar atento à imaginação e à mente racional e sempre ter cautela. Obediência genuína e sincera, confissão franca, lágrimas, arrependimento, manter a atitude correta de um discípulo para com seu ancião e abstinência em geral são todos auxílios, remédios e meios que ajudam os monges - e também todos os cristãos - a adquirir a castidade, bem como o poder na oração.
- Ancião Ephraim
